Questo libro inaugura una serie di tre volumi sulla storia della famiglia in Europa negli ultimi cinquecento anni. Nella serie, eminenti storici europei ed americani presentano un’insieme di nuove prospettive sulla vita familiare in Europa, illustrando come le famiglie e le relazioni familiari abbiano avuto sviluppi differenti nei vari contesti sociali europei, nonche’ come e perche’ siano mutate nel corso del tempo.

Questo volume tratta della storia della vita familiare in Europa—nonche’ delle forze istituzionali, economiche, politiche e culturali che ne hanno determinato i cambiamenti—dalla fine del Medioevo alla Rivoluzione Francese. I vari capitoli discutono, ad esempio, lo spazio abitativo familiare, la dieta e l’organizzazione domestica; la natura delle leggi familiari; l’impatto dei cambiamenti religiosi; fattori demografici quali le epidemie e la mortalita’ infantile; le relazioni tra genitori e figli; e gli effetti dei mutamenti nell’istituzione matrimoniale, il divorzio e le relazioni familiari estese. Attingendo sia a tecniche di ricerca proprie delle scienze sociali sia alle piu’ recenti interpretazioni accademiche di storia culturale e storia della sessualita’, gli autori offrono una rappresentazione vivida della vita familiare all’inizio dell’era moderna che cambiera’ per sempre l’immagine di quell’era.

Questo libro e’ stato pubblicato anche in spagnolo (La vida familiar a principios de la era moderna) da Paidós nel 2002, ed in tedesco (Die Geschichte der Familie, Bd.1 : Frühe Neuzeit 1500-1789) da Patmos Verlag nel 2007.